キーボード配列の舞台裏
海外のユニークなネットサービスを毎日紹介する、面白くてためになるサイト・百式に、こんな記事がありました。
「改善キーボード (Colemak.com) | 100SHIKI.COM」
取り上げられているサイト以上に引っかかったのが以下の一文。
「もともと現在の配列はキーを打つのが遅くなるように作ってあるだけに、本当に生産性をあげたい人は検討してもいいのかもしれないですね（出先でキーボードを使うことも多いだろうから二刀流がよさそうだけど・・・）。」
「キーを打つのが遅くなるように作ってある」って、まじっすか……。
気になって調べてみると、いわゆる「QWERTY配列」についての「疑惑」として、おおむね以下ような説があるということが分かりました。
「 1. 発明された当初のタイプライターのキー配列はABC順であったが、高速でのキー入力をすると、文字を紙面にたたきつけるためのタイプ・バー同士が絡み合って故障してしまう。このため、文字の組み合わせの内よく使われるものは離し、わざとタイピングしにくいような配列になっている。
2. この配列は印刷工場の、植字工の現場で採用されていた活字ケースの配列に由来しており、「文字を拾う」ならばともかく、「打つ」ための配列としては適していない。
3. この配列の開発過程において、当初最下段にあった「R」が上から2段目に移動していると伝えられる。これは商品名である「TYPE WRITER」の文字列をセールスマンが素早く入力して見せるために同じ列に集中させるのが目的である。すなわち販売戦略のための配列であり、文章入力に関して最適化されたものではない。」（Winkipediaより引用）
なんだか三択クイズのようですが、しかし、ネット上で調べた範囲では、この３つの説には否定的な意見の方が的を射ているように思いました。
以下、それぞれに対する反論を引用。
1の反論：「 それほどに高速なタイピングは、キーボード上に 10 本の指を動かす現代式のタッチタイピングで実現できるものだが、このタッチタイピング方式は Sholes が QWERTY 配列を定着させてから約 10 年も経ったあとで行われるようになったものだからだ。
タイプバー(用紙に文字を打ち付けるために振り上げられるレバー)が絡まないように、 アルファベットの順序に関係なくばらばらにキーを振り分けることは、まったく意味のないことである。 なぜなら、タイプバーの配列とキーの配列は、直接的な関係は何もないからだ」（Weekly "Keyboard World"(週刊「鍵盤世界」) - Back number #2で引用されていた「IBM-PC ハードウェアバイブル」
引用の孫引き）
「アルファベット2文字の組み合わせのうち、英語では「th」を続けて打つことが最も多いのだが、この2字はQWERTY配列では非常に近接して並べられている。その次が「er」+「re」だが、これもQWERTY配列においては近接している。キーボード上で離れてなどいない」（「QWERTY配列に対する誤解 - yasuoka の日記」より引用）
2の反論：「その印字棒ケース上の具体的な配置をみると、せいぜい文字がほぼ４段並びになっているところがちょっと似ているだけであって、２者の文字の配置のあいだには、ほとんど相関はない」（「レミントン・タイプライタの人間工学的不備」より引用）
3の反論：「この時代のタイプライターの商標は「Type-Writer」であり、間にハイフンが入る。したがって「TYPEWRITER」をいくら一列に並べても、ハイフンが同じ列になければ「セールスマンに都合がよいように」はならない」（「QWERTY配列再考」（PDF）より引用。なお、「※本原稿は著者によるゲラ刷りであり、最終稿とは異なっている。本原稿を引用する場合は、必ず印刷された最終稿を確認すること。」と註釈されていますが、原典を確認出来ておりません。悪しからず）
……なるほど。なかでも、安岡孝一氏の論文は、納得出来る上に歴史の息吹が感じられてとても面白いです。
この類いの「QWERTY配列」への批判については、以下に引用する、「QWERTY配列」の対抗馬「Dvorak配列」陣による広報活動によるもの、という説が、どうも可能性が高いようです。
「QWERTY配列はわざと打ちにくくしてあるという説はDvorak等の後発キーボード開発者及び販売者が新キーボードの販売戦略として打ち立てたのではないだろうか？」（「六連星 : キーボード配列の真相」より引用）
Dvorak配列が以下に優れていたとしても、何よりも「使い慣れている」ことの方が重要となってしまうインターフェースでシェアを奪おうとしていたのなら、それぐらいの広報活動を行っていて当然でしょうね。
それはそうだとしても、それは「QWERTY配列」の根本的な理由を説明することにはならないわけで、じゃあ「QWERTY配列」の意味って……。
「でも、本当のところは実際誰にも分かりません。なにしろ、張本人の Sholes 氏は、QWERTY 配列誕生についての記録を一つも残さなかったのですから。 そのせいで、誰も「QWERTY は意図的に打ちにくくされた配列」説の出典を書けないわけなのですが、 こうしてこの謎の配列は、謎のまま今日まで使われ続けているのです」（Weekly "Keyboard World"(週刊「鍵盤世界」) - Back number #2より）
……と。つまり、真実は歴史の闇の中。
でも、確かに日本語をローマ字打ちしてる時と、英語を打ってる時とを比べると、明らかに英語を打ってる時の方が打ちやすく感じます。どうやら「ビデオテープのベータとVHSとか、マックとウィンドウズとか、NTTドコモとか」と同じような理由でデファクト‐スタンダード化したようですが（「QWERTY配列再考」（PDF）参照）、それよりも、調べていくうちに、キーボードの配列ひとつ取り上げただけで、その裏側に壮大なミステリーが広がっていた、というこのダイナミズムに心打たれてしまいました。
うーん、面白い。いいんだ、いずれにしても日本語入力に最適化されたキー配列じゃないってことは最初から分かってたことなんだから。
（ちなみに、僕は未だに（iMac以降の標準キーボードに付いた）Macのキーボードの英数キーに慣れず、押し間違える度にえぐり取りたい衝動に駆られます）
「改善キーボード (Colemak.com) | 100SHIKI.COM」
取り上げられているサイト以上に引っかかったのが以下の一文。
「もともと現在の配列はキーを打つのが遅くなるように作ってあるだけに、本当に生産性をあげたい人は検討してもいいのかもしれないですね（出先でキーボードを使うことも多いだろうから二刀流がよさそうだけど・・・）。」
「キーを打つのが遅くなるように作ってある」って、まじっすか……。
気になって調べてみると、いわゆる「QWERTY配列」についての「疑惑」として、おおむね以下ような説があるということが分かりました。
「 1. 発明された当初のタイプライターのキー配列はABC順であったが、高速でのキー入力をすると、文字を紙面にたたきつけるためのタイプ・バー同士が絡み合って故障してしまう。このため、文字の組み合わせの内よく使われるものは離し、わざとタイピングしにくいような配列になっている。
2. この配列は印刷工場の、植字工の現場で採用されていた活字ケースの配列に由来しており、「文字を拾う」ならばともかく、「打つ」ための配列としては適していない。
3. この配列の開発過程において、当初最下段にあった「R」が上から2段目に移動していると伝えられる。これは商品名である「TYPE WRITER」の文字列をセールスマンが素早く入力して見せるために同じ列に集中させるのが目的である。すなわち販売戦略のための配列であり、文章入力に関して最適化されたものではない。」（Winkipediaより引用）
なんだか三択クイズのようですが、しかし、ネット上で調べた範囲では、この３つの説には否定的な意見の方が的を射ているように思いました。
以下、それぞれに対する反論を引用。
1の反論：「 それほどに高速なタイピングは、キーボード上に 10 本の指を動かす現代式のタッチタイピングで実現できるものだが、このタッチタイピング方式は Sholes が QWERTY 配列を定着させてから約 10 年も経ったあとで行われるようになったものだからだ。
タイプバー(用紙に文字を打ち付けるために振り上げられるレバー)が絡まないように、 アルファベットの順序に関係なくばらばらにキーを振り分けることは、まったく意味のないことである。 なぜなら、タイプバーの配列とキーの配列は、直接的な関係は何もないからだ」（Weekly "Keyboard World"(週刊「鍵盤世界」) - Back number #2で引用されていた「IBM-PC ハードウェアバイブル」
引用の孫引き）「アルファベット2文字の組み合わせのうち、英語では「th」を続けて打つことが最も多いのだが、この2字はQWERTY配列では非常に近接して並べられている。その次が「er」+「re」だが、これもQWERTY配列においては近接している。キーボード上で離れてなどいない」（「QWERTY配列に対する誤解 - yasuoka の日記」より引用）
2の反論：「その印字棒ケース上の具体的な配置をみると、せいぜい文字がほぼ４段並びになっているところがちょっと似ているだけであって、２者の文字の配置のあいだには、ほとんど相関はない」（「レミントン・タイプライタの人間工学的不備」より引用）
3の反論：「この時代のタイプライターの商標は「Type-Writer」であり、間にハイフンが入る。したがって「TYPEWRITER」をいくら一列に並べても、ハイフンが同じ列になければ「セールスマンに都合がよいように」はならない」（「QWERTY配列再考」（PDF）より引用。なお、「※本原稿は著者によるゲラ刷りであり、最終稿とは異なっている。本原稿を引用する場合は、必ず印刷された最終稿を確認すること。」と註釈されていますが、原典を確認出来ておりません。悪しからず）
……なるほど。なかでも、安岡孝一氏の論文は、納得出来る上に歴史の息吹が感じられてとても面白いです。
この類いの「QWERTY配列」への批判については、以下に引用する、「QWERTY配列」の対抗馬「Dvorak配列」陣による広報活動によるもの、という説が、どうも可能性が高いようです。
「QWERTY配列はわざと打ちにくくしてあるという説はDvorak等の後発キーボード開発者及び販売者が新キーボードの販売戦略として打ち立てたのではないだろうか？」（「六連星 : キーボード配列の真相」より引用）
Dvorak配列が以下に優れていたとしても、何よりも「使い慣れている」ことの方が重要となってしまうインターフェースでシェアを奪おうとしていたのなら、それぐらいの広報活動を行っていて当然でしょうね。
それはそうだとしても、それは「QWERTY配列」の根本的な理由を説明することにはならないわけで、じゃあ「QWERTY配列」の意味って……。
「でも、本当のところは実際誰にも分かりません。なにしろ、張本人の Sholes 氏は、QWERTY 配列誕生についての記録を一つも残さなかったのですから。 そのせいで、誰も「QWERTY は意図的に打ちにくくされた配列」説の出典を書けないわけなのですが、 こうしてこの謎の配列は、謎のまま今日まで使われ続けているのです」（Weekly "Keyboard World"(週刊「鍵盤世界」) - Back number #2より）
……と。つまり、真実は歴史の闇の中。
でも、確かに日本語をローマ字打ちしてる時と、英語を打ってる時とを比べると、明らかに英語を打ってる時の方が打ちやすく感じます。どうやら「ビデオテープのベータとVHSとか、マックとウィンドウズとか、NTTドコモとか」と同じような理由でデファクト‐スタンダード化したようですが（「QWERTY配列再考」（PDF）参照）、それよりも、調べていくうちに、キーボードの配列ひとつ取り上げただけで、その裏側に壮大なミステリーが広がっていた、というこのダイナミズムに心打たれてしまいました。
うーん、面白い。いいんだ、いずれにしても日本語入力に最適化されたキー配列じゃないってことは最初から分かってたことなんだから。
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コメント
Re: QWERTY配列再考
リンクどうもありがとうございます。えっと、「この時代のタイプライターの商標は…」の部分は、最終稿でも私のゲラでも文章は同じなんですが、最終稿ではp.115にこの文章があったりする(ゲラではp.116)のです。そんなわけで、微妙に配置とか句読点とかが違うので、「引用する場合は、最終稿を確認すること」って念押ししてるんですけどね。
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